انعقاد قمة مجموعة العشرين في جنوب أفريقيا لأول مرة يعكس أهمية القارة الأفريقية المتزايدة كقاطرة للتنمية العالمية وموقعها الجيوسياسي والاقتصادي الاستراتيجي. يشهد هذا التحول تنافساً دولياً كبيراً على أفريقيا بين قوى عالمية مثل الصين وأوروبا وأمريكا والهند واليابان.
في ظل غياب قوى كبرى مثل أمريكا والصين وروسيا، تبرز قيادة دول الجنوب العالمي، مما انعكس في طرح قضايا رئيسية تمس الدول النامية، وهي التغيرات المناخية، وأزمات الديون (التي تكلف الدول النامية 75 مليار دولار سنوياً كفوائد)، وعدم المساواة الاقتصادية العالمية (حيث يسيطر 1% من سكان العالم على 40% من الثروة). قدمت جنوب أفريقيا مقترحاً بتشكيل لجنة دولية لمواجهة عدم المساواة على غرار اللجنة الخاصة بالتغيرات المناخية.
