تتصاعد المواجهات في شمال مالي بعد سقوط مدينة كيدال بيد جبهة تحرير أزواد بدعم من جماعات مرتبطة بالقاعدة، ما أجبر الجيش المالي على التراجع رغم الدعم الروسي. امتدت الاشتباكات إلى مدن أخرى مثل غاو وكاتي قرب العاصمة باماكو، وترافقت مع اغتيال وزير الدفاع داخل قاعدة عسكرية.
الطوارق يلعبون دوراً رئيسياً في الصراع، مستندين إلى امتدادهم البشري العابر للحدود. مع انسحاب فرنسا وصعود الدور الروسي وانهيار اتفاق الجزائر للسلام، تحولت المنطقة إلى ساحة مفتوحة لتحالفات ظرفية بين الحركات الأزوادية والجماعات المتطرفة.
