في أجواء سياسية مشحونة بسبب الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران، بدأ المنتخب الإيراني مشواره في كأس العالم بالتعادل الإيجابي مع نيوزيلندا. وأُقيمت المباراة بعد يوم من إعلان واشنطن وطهران التوصل إلى اتفاق أولي لإنهاء الحرب.
وشهد محيط الملعب تجمع مئات المعارضين للجمهورية الإسلامية الإيرانية رافعين العلم الإيراني الذي كان معتمداً قبل ثورة عام 1979، فيما حذر الاتحاد الدولي لكرة القدم من إدخاله إلى المدرجات باعتباره رمزاً سياسيا محظورا.
