يرى الباحث عبد الله إسماعيل أن الإمام الشوكاني لم يكن زيديًا في أي مرحلة من حياته، بل كان من أبرز من قام بنسف أسس المذهب الزيدي. ويستدل على ذلك بكتابات الشوكاني التي دحض فيها كتبًا أساسية للزيدية مثل 'سطر الشوكاني' و'إرشاد الفحول' و'كافل الطبري'، بالإضافة إلى نقده لأحاديثهم.
ويذكر أن ابن حيوة وصف الشوكاني بأنه سبّ الزيدية سبًا مقذعًا، حتى أن محمد عزان قام بإزالة هذه الألفاظ من مقدمة الكتاب الذي حققه.
