أكد المعهد الإيطالي للدراسات السياسية الدولية تنامي اقتصاد التهريب الحوثي وامتداده من صعدة اليمنية إلى شرق أفريقيا، مشكلاً عموداً اقتصادياً واستراتيجياً للميليشيا. تشير تقارير أممية إلى تحول مسارات التهريب الحوثي نحو البحر الأحمر والقرن الأفريقي، مع عمليات ضبط لشحنات أسلحة من إيران والصين ومخدرات.
تعمق التعاون بين الحوثيين وحركة الشباب الصومالية وتنظيم القاعدة في جزيرة العرب، حيث يشمل التهريب وتبادل الخدمات اللوجستية والتدريب الفني. صنف تقرير أممي الحوثيين كممول رئيسي ومسيطر على أنشطة التهريب في جنوب البحر الأحمر بالتنسيق مع حركتي الشباب والقاعدة، وامتدت العمليات إلى السودان، حيث تمد الميليشيات الجماعات المتحالفة مع الجيش السوداني بالسلاح.
دفع هذا التنامي الحكومة اليمنية وحلفائها لتعزيز خفر السواحل لمواجهة التهريب.
