يُعد الرمل المادة الخام الأكثر استهلاكًا بعد الماء عالميًا، وقد يتجاوز سعره الذهب وأهميته النفط. يستهلك العالم سنويًا 50 مليار طن من الرمل، لا يقتصر استخدامها على البناء بل يدخل في صناعات متعددة مثل الزجاج والسيارات والإلكترونيات.
تشهد دول مثل المغرب ولبنان والهند نزاعات وجرائم بسبب سرقة الرمال، بينما تتوسع دول أخرى كالصين وسنغافورة باستخدام الرمل في مشاريع ضخمة. يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم نقص الرمال، خاصة في مصر، حيث تتآكل الشواطئ.
على الرغم من وجود رمال صحراوية، إلا أن 95% منها غير صالحة للبناء. تبحث أوروبا عن حلول بديلة مثل التفتيت الكهروديناميكي وإعادة تدوير مخلفات البناء، بينما تسعى دول مثل السعودية لاستيراد الرمل أو تطويره.
يركز التقرير على ضرورة إيجاد بدائل للحد من استخراج الرمال من الشواطئ والأنهار وتقليل التجارة غير الشرعية.
